A golyóscsapágyakat általában számos különböző iparágban és alkalmazásban használják, beleértve az autógyártást és a repülést. Olyan berendezésekben is megtalálhatók, mint a mosógépek, sütők, hűtőszekrények és turmixgépek. Többféle golyóscsapágy létezik, mindegyiknek megvannak a maga előnyei. A megfelelő típus kiválasztása fontos feladat. Sok tényezőt azonban figyelembe kell venni. Előfordulhat, hogy tesztet kell végrehajtania, hogy megbizonyosodjon arról, hogy az új csapágy megfelelően működik-e.

A golyóscsapágy célja a forgó tengely és a rögzített tengely közötti súrlódás csökkentése. A súrlódást a forgási sebesség, a golyóra kifejtett terhelés és a kenőanyag határozza meg. A golyóscsapágyak felépítéséhez többféle anyagot használnak. Néhány gyakori választás az acél és a kerámia.

A golyóscsapágy négy alapvető részből áll: egy külső gyűrűből, egy belső gyűrűből, golyókból és egy ketrecből. A ketrec a golyóscsapágy külső része, amely elválasztja a labdákat gurulás közben. A ketrec jellemzően kemény, mágneses anyagból készül. Az anyag attól függ, hogy milyen környezetnek lesz kitéve a csapágy. Például a rozsdamentes acél ketrec gyakran előnyben részesíthető erősen korrozív környezetben, míg a műanyag golyóscsapágy olyan alkalmazásokhoz alkalmas, amelyek nincsenek kitéve nedvességnek.

A golyóscsapágyaknak két alapvető kialakítása van: egysoros és kétsoros. Az egysoros kialakítás hasonló a radiális csapágyakhoz, de csak egy versenyt tartalmaz. A kétsoros kialakítás egysoros csapágy egy további axiális vagy radiális görgővel. Ez jobb igazítást tesz lehetővé.

A golyóscsapágyak sokféle anyagból készülhetnek, de leggyakrabban magas széntartalmú krómacélból készülnek. A krómacél egy korrózióálló ötvözet, és gyakran használják kis sebességű alkalmazásokhoz. Egy másik lehetőség a 316-os rozsdamentes acél, amely puhább és ideális a korrozívabb környezetekhez.

Más anyagokat speciális alkalmazásokhoz használnak. Például egy hibrid golyóscsapágy megfelelőbb lehet olyan környezetben, ahol a törmelék aggodalomra ad okot. Ezenkívül a különböző anyagoknak megvannak a maga előnyei és hátrányai. Például egy vezetőképes anyag segíthet a gépnek abban, hogy hűvös maradjon használat közben, míg egy kimutatható anyag ideális a berendezések csomagolásához. Ezzel szemben a műanyag csapágyak könnyűek, és csendes, sima működést biztosítanak.

A golyóscsapágy kialakítása fontos, hiszen ez határozza meg, hogy mennyire bírja a rá kifejtett terheléseket. A golyóscsapágy anyaga is fontos, és számos tényezőt kell szem előtt tartani. Ez magában foglalja a korrozív anyagok jelenlétét, a kenőanyag típusát és a terhelés nagyságát. Például a tömítésekkel és aszimmetrikus hornyokkal felépített golyóscsapágy jobb választás lehet a törmelékre hajlamos alkalmazásokhoz.

A legelterjedtebb golyóscsapágyak egysoros kivitelek, de kétsoros kivitel is elérhető. Az egysoros kialakítás külső futópályája általában egyenletes, míg a kétsoros kialakítás külső futópályája gyakran sugárirányban vagy axiálisan van felosztva. Ez lehetővé teszi a golyók teljes készletének elhelyezését, de korlátozza az eltolódási tűréshatárt.